失眠是一種常見的睡眠障礙，其定義各家都有不同的表述。目前廣泛認同的是：患者對睡眠時間，睡眠品質存在不滿足的主觀體驗，並且能影響白天的社會功能，工作，學習等，失眠既是症狀，也是疾病，涉及的醫療問題很多。它可以是一種單獨的疾病，也可能是其他疾病的一種表現。
有專家把失眠分成以下幾類：
1. 廣義和狹義
廣義的失眠即入睡困難，易醒，早醒，渴求睡眠又難以達到睡眠的要求，包含範圍廣，各種原因或疾病引起的睡眠困難都包括在內。有人因緊張或興奮睡不好的體驗也包括在內，稱之為“機會性失眠”，如面試前，考試前，結婚前等事件引起的失眠也包括在廣義失眠之內。
狹義失眠又稱失眠症。指至少超過三周以上的睡眠不足，白天感疲乏，頭脹，頭昏,情緒和認知能力受損如注意力不集中，記憶力減退,工作效率下降等，這是狹義失眠的核心症狀。經多導睡眠圖檢查，有以下表現：睡眠潛伏期延長，超過30分鐘，實際睡眠減少，每夜不足6小時，覺醒時間增多，每夜超過30分鐘。
2. 按表現分為五類：入睡困難；淺睡易醒；早醒；睡醒後無休息感；混合性失眠。
3. 按病程分為︰
- 急性失眠 失眠病程在4周以內。
- 亞急性失眠 失眠病程在4周以上，6個月以內。
- 慢性失眠 失眠病程超過6個月。
4. 按病因分以下幾種︰
- 原發性失眠 - 包括特發性，心理生理性又稱單純性失眠，矛盾性，無休息感性失眠。
- 相關性失眠 - 有明確病因，如患有神經精神疾病，內科疾病，物質成癮，環境不良，不健康衛生習慣所致。
- 共病性失眠有以下表現︰
- 失眠同時合併有睡眠相關性呼吸障礙：在睡眠期有發作性上呼吸道阻塞，出現鼾聲和呼吸停止，持續10秒甚至更長，常因憋氣而驚醒，白天有過度睡意，睡眠後不解乏。長時間不治療會繼發冠心病，腦血管意外等。這種情況稱之為阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。
- 失眠同時合併有運動障礙：又稱睡眠行為障礙。睡眠中出現與夢境相關的暴力行為，如拳打腳踢，翻滾跳躍，可自傷或傷及同床，伴憤怒語言或叫喊。
- 失眠同時合併有異態睡眠：
睡眠幻覺︰進入睡眠初期出現幻覺，有視、聽、觸、運動性幻覺。
睡眠麻痹︰睡眠中醒來發生一過性全身不能活動，或不能講話，持續數秒，數分消失。
5. 睡眠期間出現精神和行為異常︰
- 睡行症又稱夢遊症 - 入睡後2至3小時內從床上坐起，目光呆滯，做些無目的動作後再躺下睡眠，可和別人答話，答非所問，次日不能回憶夜間起床行為。
- 睡驚症 - 患兒從床上突然坐起，喊叫哭鬧，雙目凝視，表情恐懼，意識模糊，呼之不應，持續1至2分後自行停止，繼續睡覺。
- 夢魘 - 以恐怖不安或焦慮為特徵的夢境體驗，多見下半夜，，為長而複雜的噩夢。
- 不安腿綜合症 - 夜間睡眠時出現出現雙下肢極度不適感，難以名狀，導致睡眠剝奪，用手敲打或下床活動後緩解。
- 其他失眠 - 假性失眠
人們對睡眠的期望值不同早上醒來獲得的滿足感不同，即使睡眠的質和量都很充足，還是有人認為自己失眠。如一些老年人期望獲得和年輕時一樣多的睡眠，而把覺醒時間認為是失眠，醫學上稱之為假性失眠。如果這種認識不改變，持續下去會形成“失眠恐懼症”，導致焦慮，心理壓力加重，影響到睡眠的質和量，而導致真正的失眠。實際上，只要次日白天感到頭腦清楚，精力充沛，不管睡眠時間多長，說明已經足夠，無需擔心自己的睡眠質和量。發明家愛迪生，英國首相邱吉爾，法國拿破崙，我國周恩來總理，他們每天大都不足6小時，但依然神采奕奕。如果你有偉人般的睡眠，應該感到自豪。
6. 特殊的睡眠障礙：發作性睡病是一種原因不明的慢性睡眠障礙。臨床特點是白天有不可抗拒的短期睡眠發作為特點，患者力求保持清醒，但不能控制，很快進入睡眠，持續數分，每日發作多次，不擇時間，地點，甚至在駕車，開會，橫穿馬路時發生。往往伴有猝倒發作，睡眠癱瘓（見前），睡眠幻覺（見前），合稱為發作性睡病四聯症。
猝倒發作：突然出現的不自主低頭或突然倒地，但意識始終清楚，一般持續數秒，每天發作一次。由於一過性部分或全身肌張力完全喪失引起。65%至70%出現在發作性睡病中，是其特徵性表現之一。
